Lorsque l'on se rend au temple Gotoku-ji (豪徳寺) à Tokyo, on ne s'attend pas à faire une telle découverte.

Lors de ma première visite en 2013 pendant ma première année d'échange universitaire au Japon, je suis restée émerveillée par ce petit temple bouddhiste (お寺 otera), encore très peu connu des visiteurs à l'époque. Il est situé à Setagaya, un quartier typique dans une banlieue calme, loin du chahut habituel tokyoïte.

Si vous faites un peu de recherches vous trouverez plusieurs légendes au sujet de ce petit temple.
La version de l'histoire écrite sur une pierre du temple explique qu'un seigneur japonais de l'ère Edo (1600 - 1868) rentrait d'une chasse (fauconnerie) et passa devant ce temple. Il aperçut un chat intriguant (nommé Tama) avec la patte levée comme un signe d'invitation. Il rentra alors dans le temple où se trouvait un moine. Soudain, l'orage gronda et une pluie torrentielle se mit à tomber. Le moine du temple et le seigneur prirent l'invitation pour un signe de bonne augure, et en gage de remerciement, le seigneur participa à la reconstruction du temple endommagé par la pluie, devenant ainsi une propriété familiale. Le moine quant à lui fabriqua des figures à l'effigie du chat.
Au fil du temps, les visiteurs se sont mis à déposer des figurines de maneki neko (porte-bonheur) dans le temple en signe de gratitude dès lors que leurs vœux s'étaient réalisés.

Vous trouverez d'autres versions plus romanesques, notamment celle qui raconte que le seigneur intrigué par ce chat à la patte levée comme signe d'invitation s'éloigna d'un arbre non loin du temple. Cet arbre aurait été frappé par la foudre juste après. Le chat aurait sauvé le seigneur et comme remerciement le seigneur participa à la reconstruction du temple.

Situées dans la mer intérieure de Seto au Japon, Naoshima (直島), Teshima (豊島), Ogijima (男木島) et autres forment une myriade d'espaces où l'art contemporain, baigné par une profusion de nature, se déploie sous les yeux des visiteurs. Pratiquement désertes, ce programme d'implantation artistique avait pour but de revitaliser la région et ses îles qui ont connu un dépeuplement ces dernières années.

Naoshima - 直島

Voici la première citrouille rouge à pois de Yayoi Kusama. Situé à l'entrée du port de Naoshima, une différence avec sa sœur la citrouille jaune, celle-ci on peut rentrer à l’intérieur, ce qui rend la visite très ludique.

Devant ce torii, il y a un arrêt de bus qui peut vous emmener jusqu'au musée d'Art Chichu ainsi que jusqu'à Benesse House. Si vous avez le temps, je vous conseille d'explorer l'île à vélo (locations possibles) ou à pied, c'est une bonne occasion pour découvrir l'île plus en détail.

La fameuse citrouille jaune à pois de Kusama.

Oeuvre hypnotique de James Turrell.

Le onsen très original de Naoshima, accessible à toutes et à tous.

Ogijima - 男木島

"Walking Art" par Keisuke Yamaguchi.

L'île d'Ogijima est si petite que l'on peut tout faire à pied en moins de 45 minutes.

Et les souvenirs ?
Beaucoup de trouvailles, dont le soda goût olive, la spécialité de Shodoshima. Les packagings sont très chouettes.